Выпускник Менделеевки обеспечил ядерный паритет СССР и США

Лаборатория комплекса РХТУ им. Менделеева в Северном Тушине носит имя Жоржа Коваля, химика-технолога, советского атомного разведчика. Вся его жизнь связана с Менделеевским институтом: до Великой Отечественной он в нём учился, в 1953-1986 годах преподавал. Никто не знал, что за плечами доцента Коваля — годы работы на советскую разведку в США, в Манхэттенском проекте. Он обеспечил ядерный паритет СССР и США. В 2007 году Жоржу Ковалю посмертно было присвоено звание Героя России. Об этом «СЗ» рассказал его ученик — руководитель Центра истории РХТУ профессор Александр Жуков.

Родился в Америке

Александр Жуков впервые увидел своего будущего научного руководителя в сентябре 1963 года на лекции.

— Вошёл такой огромный человек: рост 186 был; белая рубашка, чёрный галстук — он всегда читал лекции без пиджака, — вспоминает Александр Петрович.

Все в институте знали, что Коваль родился в США: туда в 1910 году из Западной Белоруссии эмигрировали его родители. Но в 1932-м, отучившись в инженерном колледже университета штата Айова, он вместе с родителями вернулся в СССР. А два года спустя, Жорж приехал в Москву поступать в Менделеевский.

— В 1939 году он защитил диплом — почти все пятёрки — и поступил в аспирантуру, — говорит Жуков. И тут молодого аспиранта призвали в армию. Кто мог знать, что служить ему придётся за океаном?

В Сан-Франциско — на танкере

Дело в том, что талантливый инженер и отличник Жорж Коваль заинтересовал Разведывательное управление Красной армии. Жоржу предложили вернуться в США и внедриться на одно из предприятий по созданию химического оружия.

— Об атомном проекте ещё никто не подозревал. Тогда полагали, что грядущая война будет химической, — поясняет Александр Жуков. Новый агент получил псевдоним Дельмар. В Сан-Франциско его предположительно переправили из Владивостока на танкере. В Америке Жорж легализовался, причём под своим настоящим именем. — Ведь у него сохранились все документы. А по поводу того, что он семь лет провёл в СССР, никто ничего не знал, — говорит Жуков.

Манхэттенский проект

И всё-таки миссия Коваля могла бы и не стать столь успешной, если бы не случай. С началом войны в Штатах вышел закон о всеобщей мобилизации. Возраст Жоржа подлежал призыву, и он стал солдатом армии США. Вскоре на основе тестов IQ его включили в группу специалистов, которых готовили для военных исследований, и направили учиться в городской колледж НьюЙорка.

В августе 1944-го выпускников колледжа направили в Ок-Ридж, небольшой городок в штате Теннесси, где находился мощный ядерный центр. Завод Х-10 занимался наработкой обогащённого плутония. Это была часть Манхэттенского проекта — секретной международной программы, объединившей американских, британских и канадских учёных вокруг создания атомной бомбы.

Смотрел не только на стрелку дозиметра

Дельмару повезло. Его обязанности радиометриста будто специально располагали к тому, чтобы везде ходить, наблюдать, заглядывать в самые дальние уголки, сопоставлять. Завод Х-10 в Ок-Ридже — длинная череда зданий, растянувшаяся на километр. У Жоржа была служебная машина, он ездил по всей территории, обследовал каждый цех. Скоро сведения о том, как сделан нейтронный запал атомной бомбы, ушли в СССР, в Комитет по информации при НКВД, а оттуда — к Игорю Курчатову, руководителю советского атомного проекта.

А в августе 1949 года в пустыне под Семипалатинском прошли испытания первой советской ядерной бомбы. Жорж Коваль к этому времени успел поработать ещё на одном секретном объекте в Дейтоне, в штате Огайо, а затем демобилизоваться из армии. Когда возникла угроза, что его вычислят, он сделал вид, что завербовался на работу в Восточную Европу, сел на пароход, отплывающий в Гавр, и через Францию вернулся в СССР.

Яблоки с солью

На протяжении всех 40 лет, что Жорж Абрамович работал в МХТИ, он ничего об этом не рассказывал.

— То необычное, что проскальзывало в его поведении и замечалось коллегами, он объяснял детством и юностью, проведёнными в Айове, — рассказывает Жуков. — К примеру, в столовой, взяв на десерт сметану, он ел её с солью. Солил и яблоки: объяснял, что в детстве, когда с мальчишками они совершали набеги на айовские сады и набивали карманы зелёными яблоками, ели их с солью: тогда желудок не расстраивается.